編者按：VR科技公司正想辦法讓VR出現在大眾的視野里。本文譯自MIT Technology Review中原標題為"Forget about VR in the living room; this summer it’s on waterslides and in arcades"的文章。
Joshua Fendley自稱是虛擬現實的懷疑主義者，但同時也是《星球大戰》的死忠粉，所以當他聽說七月在拉斯維加斯有一場《星球大戰》的VR現場體驗展時便決定要過去看看。
《星球大戰：帝國的秘密》全時長15分鐘，票價為36美元。在游戲中Fendley偽裝成一名沖鋒隊員參觀了火山行星穆斯塔法來收集情報。他身上的背心與背后的電腦相連，每當被敵人火力集中時就會震動，除此之外還有其他的感官沖擊，比如風力、熱和燃燒的氣味等，這些虛擬世界的交互都映射著現實中的感官。Fendley說有一次他碰到了虛擬世界里的機器人，感覺就和真實存在的一樣，這次經歷也突然激起了他的興趣。
“我都想永遠呆在那個虛擬的小世界里，真的太酷了！” Fendley表示。
Fendley的這次體驗是在猶他州林登地區的The Void公司。該公司正在設立專門的VR游戲點供人們休閑玩耍。自2016年以來，該公司已經設立了8家游戲點，其中主要在美國運行，但多倫多、迪拜等地也有分設，目前陣容也正在擴張中。
The Void公司首席執行官Cliff Plumer并不愿意透漏更多的擴張細節，不過他表示，節假日公司的很多VR場所日均人流量超過1000人。
從某種程度上來講，花大量精力去搞VR業務似乎是有些荒謬。因為盡管這一技術有Oculus、索尼等大公司的研發和支持，但終歸是沒有步入主流市場。VR設備的銷量目前看來也不容樂觀：IDC日前發布報告稱，全球AR和VR頭顯在2018年第一季度的總出貨量為120萬臺，同比下降30.5%。出貨量下降的主要原因是因為廠商不再捆綁無屏幕VR頭顯(Cardboard類)的銷售。對于2017年的大部分時間里，廠商都將這種頭顯與高端智能手機進行捆綁贈送，但這種做法在2018年初已經基本結束。
不過情況也并非這么不盡人意。盡管大多數人都沒有在客廳放置VR設備的意愿，但今年夏天這項技術卻走進了商場、游樂園等其他適合家庭娛樂的地方。這種線下VR體驗點甚至設在肯尼迪機場國際航班的4號航站樓，由于許多旅客將在這里等待數小時的時間，同時與普通購物中心不同，四號航站樓每周七天，每天十八小時都是燈火通明，這使得它成為了線下VR的理想場所。
最近美國研究機構Greenlight Insights推出了一份關于AR和VR的10年預測報告。該報告表示，美國VR市場的營收在未來5年內會處于“拐點區域”，然后在2026年將達到380億美元的營收。當前VR不管是在硬件、內容、平臺以及各種應用方面都百花齊放，市場的發展開始更細節化和多樣性。尤其是下半年隨著索尼的PSVR和微軟接力在VR設備上的發力，大戶的入局不僅穩定了市場，對于滿足消費者需求來說也是起了很大的作用。
這說明了其實人們在投資某種科技之前總會想著去嘗試一下，并愿意為新奇的體驗做準備。
南加州大學藝術學院和USC娛樂技術中心的Philip Lelyveld表示：人們之所以不會購買家用的VR設備是因為這項科技還沒有發展到足夠好，所以沒法確定是不是一直需要這種設備，或者買了是不是物有所值。因為盡管根據內存不同，Oculus Go的頭顯售價僅從199到249美元不等，但為此消費者仍需要先購買1000美元的像HTC Vive這樣的高端消費VR系統才能運行得了，而且這還不算從上面購買VR游戲的錢。
“這就像70、80年代的街機游戲一樣，所以還是戶外玩VR比較劃算。” Lelyveld表示。
當然這些戶外的VR體驗也實現了VR設立最初的一個小目標——使之成為社交軟件。這在家中的VR設備中是實現不了的。
由Zero Latency等公司經營的The Void和其他競技廳已經改變了消費者對VR的期望，因此它更像是一種團體活動，而不是單獨體驗。Fendley和他的妻子雷切爾必須在星球大戰期間一起工作，一個解決一個謎題，另一個提供掩護，以保證他們兩個安全。 視覺線索清楚地說明了VR中的隊友，安裝在頭盔中的麥克風也使玩家可以輕松地相互交談。
VR也可以創造一些你在家無法想象的全新體驗。
例如，在德國巨大的Therme Erding水療中心內的Galaxy
Erding水上公園，游客可以戴上防水耳機并選擇虛擬冒險不斷進行場景切換。 例如，當你跟隨一群蝴蝶飛翔時，你可能會模擬漂浮在天空中的狀態。
35秒的水上航行使用超聲波傳感器和耳機上的傳感器來跟蹤你的位置并在專門構建的應用程序中觸發視覺效果。這個項目目前看來是比較成功的，截止六月底，共有36000人參加了這個活動，盈利84000萬美元。
“當然如果科技公司想讓更多的人嘗試VR，尤其是吸引回頭客，價格肯定還是要往下降的?！?Vrstudios首席執行官Kevin Vitale如是說。
要吸引回頭客還是非常難的，除非VR體驗所能不斷更新內容讓用戶有所選擇。為此Galaxy Erding水上公園的負責人正在研究新開一些叢林冒險主題的VR場景以配合公園的設計。
在星際大戰體驗開放之前，The Void最初希望與大牌電影合作開辦主題體驗，比如哥倫比亞影業和The Void合作推出了基于影片的VR體驗——《捉鬼敢死隊：恐怖空間》。但目前該公司還是希望能回歸更多的原創內容。
“自從我們第一次推出《捉鬼敢死隊》時觀眾就非常喜歡，紛紛表示：‘這么好的體驗怎么能不去呢？’”Plumer說。
